四川涪江流域本是唐宋時(shí)代主要產(chǎn)糖基地之一，《四川省志·輕工業(yè)志》記載，南宋時(shí)期遂寧一帶已有糖坊300多個。到明清時(shí)期，四川的制糖情況，很少見有文字記載。

宋元之際雙方數(shù)十萬大軍爭戰(zhàn)數(shù)十年，州縣俱廢，農(nóng)田成為戰(zhàn)場，地荒民散，農(nóng)民流離或死亡，難有蔗糖生產(chǎn)。元軍占領(lǐng)四川后，由于政治上的壓迫和經(jīng)濟(jì)上的掠奪，蔗糖緊張的問題得不到解決。直到明代中后期才又發(fā)展起來，《天工開物》中有“今蜀中盛種”之說。但好景不長，明末清初又一次浩劫，戰(zhàn)亂數(shù)十年，內(nèi)江“人相食，百里無煙”。致使以種蔗制糖、早在歷史上名冠全國的遂寧郡，糖業(yè)一蹶不振。明天啟年間成書的《成都府志·食貨志·物產(chǎn)》，對于內(nèi)江、資縣等地均無甘蔗的記載。康熙25年的《內(nèi)江縣志·風(fēng)俗》：“土產(chǎn)無奇物，惟出綿布”。到清代，外省移民入蜀才又得到發(fā)展。

清乾隆年間張晉生等《四川通志》卷三八物產(chǎn)：成都府，蔗糖，《唐志》：成都府土貢。《元和志》：蜀州土貢沙糖。保寧府，石蜜，《唐志》：巴州貢。《寰宇記》：集州產(chǎn)蜜。直隸潼川州，蔗霜，遂寧出，宋時(shí)入貢。唐大歷中，有僧跨一白驢，至傘子山下，結(jié)茅以居。環(huán)山之民素以植蔗凝糖為業(yè)。僧白驢頗食民蔗，民苦之，詣僧。僧曰：汝知蔗之為糖，而不知蔗之為霜，其利十倍。因示以法，遂成蔗霜，色如琥珀，稱奇品。直隸資州，蔗餹，《寰宇記》：資州產(chǎn)甘蔗。直隸綿州，蔗糖，《唐志》：綿州土貢甘蔗，梓州貢蔗餹。《寰宇記》：梓州貢沙糖。

道光《仁壽縣新志·土產(chǎn)志》：榨蔗的品種眾多，“昆侖蔗產(chǎn)清江水上寶珠至積福場等處。荻蔗同西蔗，合邑皆產(chǎn)，以安下為最盛”。食糖、冰糖、蜜餞成為對外交換的重要商品，以“甜城”名譽(yù)中外。

康熙年間，四川糖業(yè)發(fā)展很快，民國《南溪縣志》記載：“濱江兩岸，土宜種蔗，熬煉成糖，運(yùn)銷各地，父老相傳，明代無有，清初粵人遷來者眾，始由故鄉(xiāng)攜種來蜀，百年遞衍，遂為大宗。縣中富室之戶，多以制糖起家”。明代時(shí)南溪沒有種蔗制糖，清初廣東移民帶來種蔗制糖的技術(shù)。四川蔗糖業(yè)在明代毀于戰(zhàn)亂，清初得以恢復(fù)。

咸豐《簡州志》卷十二：簡州“沿江之民植蔗作糖，州人多以此致富”，所產(chǎn)的糖“其名甚多，《糖霜譜》不能盡紀(jì)”。明以前四川的糖業(yè)產(chǎn)地主要集中于涪江流域，宋元時(shí)以遂寧、綿陽沿涪江流域的縣屬為多，至康熙后，則以沱江流域?yàn)槭ⅲ詢?nèi)江為中心，沱江流域的簡陽、資陽、資中、富順、瀘縣，至長江上游的宜賓、南溪均為四川重要的產(chǎn)糖地，居民多以種蔗為生。道光25年刊本《內(nèi)江縣志·土地物產(chǎn)》卷一載內(nèi)江居民“沿江左右，自西而東，尤以藝蔗為務(wù)，平日聚夫力作，家輒數(shù)十百人”。

據(jù)內(nèi)江甘蔗試驗(yàn)場1938年《沱江流城蔗糖業(yè)調(diào)查報(bào)告》，康熙十年福建汀州府商人名曾達(dá)一^[1]，作貨郎走販繞道來川，到內(nèi)江時(shí)發(fā)現(xiàn)這兒的菊花也是在農(nóng)歷九月里開放，與他家鄉(xiāng)的氣候略同，他家鄉(xiāng)福建又盛產(chǎn)甘蔗，于是動了種甘蔗的念頭。他經(jīng)商數(shù)年，積蓄了一些資財(cái)，便回家鄉(xiāng)于康熙55年接來家眷及兄弟數(shù)人，將福建蔗種帶來，在內(nèi)江縣龍門鄉(xiāng)梁家壩定居下來種植甘蔗，開設(shè)糖房，開工于9月菊花開時(shí)。之所以內(nèi)江蔗種由福建引來，主要是內(nèi)江歷史上發(fā)生過甘蔗絕種。

《大糖房》作者謝自生是謝家糖坊的后代，謝家糖房是曾家糖坊之外，最先開始制糖的作坊。謝自生說：“因?yàn)檎徂r(nóng)種植的甘蔗多，曾家糖坊收購不完，曾達(dá)一便將制糖手藝傳授給了他的結(jié)拜兄弟謝之灝，也就是我的祖先”。曾家糖坊原本有“傳媳不傳女”的規(guī)定，后來制糖的人多了，個別老幺（即糖工）偷學(xué)了手藝，秘方也逐漸傳出去了。鼎盛時(shí)期，內(nèi)江共有三千多個糖坊漏棚，蔗農(nóng)糖工幾萬人。沱江流域有“三里一糖坊，五里一漏棚”的說法[2]。

四川引種甘蔗和制糖應(yīng)當(dāng)有多源。民國《南溪縣志·食貨志》卷二：南溪縣“清初粵人遷來者眾，乃由故鄉(xiāng)攜種來蜀，百年遞衍，遂為大宗”。曾達(dá)一可能不是最早的，但可能是最成功的。內(nèi)江人都知道糖房起于梁家壩，曾氏以糖房成為內(nèi)江巨室。有文字記載內(nèi)江經(jīng)營糖房的是白馬廟鐘氏，《鐘氏族譜》記載其始祖鐘榮普于乾隆年間由廣東遷蜀，后開設(shè)糖房。鐘榮普祖籍福建汀州，遷廣東興寧。乾隆19年率三子入川，又經(jīng)數(shù)年，在茂市居住，開設(shè)糖房。

廖小鋒《續(xù)修資中廖氏族譜》說，上杭廖興潮八歲就學(xué)貿(mào)易，十九歲即乾隆四年，經(jīng)營數(shù)載，積銀四百兩，盡數(shù)攜歸奉母，自是于閩于蜀往返矣。閩粵移民主要分布在內(nèi)江和南溪，兩地都是清中期主要產(chǎn)糖縣，內(nèi)江更是沱江流域產(chǎn)糖中心。

沱江東巖，毗鄰遂寧，農(nóng)業(yè)生態(tài)不適于種稻，卻是甘蔗生產(chǎn)良好地區(qū)，甘蔗又從外地重新引進(jìn)，是很自然的了。品種的引進(jìn)是內(nèi)江蔗糖史上的一次重大事件，內(nèi)江甘蔗，歷經(jīng)滄桑，演進(jìn)退化，歷史上福建引進(jìn)過內(nèi)江蘆蔗，后經(jīng)福建與竹蔗雜交栽培，不斷選育，使之品種較四川優(yōu)良。到清末民初，四川沱江流域，蔗種有蘆蔗、小立葉、紅蔗等，紅蔗多供食用，小立葉所煮之糖清，遠(yuǎn)不及蘆蔗所煮者光亮，且種植不易，故蔗地幾乎全被蘆蔗所占據(jù)。每畝收獲量“平均產(chǎn)蔗約5000～7000斤，出糖約400斤～500斤，唯資陽與淮州(金堂屬)每畝地出糖量較高，約有550斤凈糖”[3]。清光緒以后，廣東、福建等經(jīng)濟(jì)和交通發(fā)達(dá)地區(qū)，受洋糖沖擊，糖業(yè)生產(chǎn)全面衰退。四川等邊遠(yuǎn)地區(qū)卻因偏居一隅，加之清末禁煙的刺激，糖業(yè)卻呈現(xiàn)發(fā)展的趨勢，四川許多縣的糖業(yè)從光緒年間得到較快發(fā)展，“資州、滬州一帶，蔗林翳郁，沿山皆是”[4]。糖捐糖稅也是從光緒年間成為產(chǎn)糖縣的重要財(cái)政來源。民國《遂寧縣導(dǎo)志》卷《稅則·糖稅》：“光緒三十四年征收局奉文征稅，每斤征錢四文，民國五年改為每糖一斤征銀四星，令仍遵舊章收敬”。

[1] 關(guān)于曾達(dá)一是否引蔗入川，以及曾達(dá)一入川的時(shí)間，有不同看法。可參見內(nèi)江文史資料選輯第55卷《內(nèi)江糖業(yè)》——張光遠(yuǎn)

[2] 《甜城故事》第124頁

[3] 趙國壯《日本調(diào)查資料中清末民初的中國砂糖業(yè)——以〈中國省別全志〉及〈領(lǐng)事報(bào)告資料〉為中心》載《中國經(jīng)濟(jì)史研究》2011年第1期

[4] 見魯子健編《清代四川財(cái)政史料》下冊第667頁