生產食糖的原料主要有兩種：甘蔗和甜菜。無論用哪種原料生產的食糖,其成分都是蔗糖，它是雙分子糖，經水解可分成為—分子葡萄糖和分子果糖，其甜味主要來自果糖。

    蔗糖的成分與淀粉相同，都含有葡萄糖，總稱碳水化合物。淀粉是我們每天所吃的大米、白面中的主要成分，經過人體內酶的水解后最終分解成葡萄糖。淀粉屬高分子化合物，而蔗糖只是雙分子化合物，因此蔗糖比淀粉更易于人體消化吸收。一般情況下，蔗糖攝入人體后10分鐘左右即可進入血液。臨床上，當低血糖患者出現頭暈、心悸癥狀時，醫生建議患者飲用糖水或食巧克力，此法可迅速提高人體內血糖濃度，改善患者的癥狀。

    無論來自蔗糖，還是來自淀粉中的葡萄糖，進入人體內都可提高血糖濃度，并轉化為糖原，成為人體內儲備的能源之一。糖原在體內總量約有400克，主要以肝糖原和肌糖原形式存在。糖原的基本成分是葡萄糖，由3000～6000個葡萄糖分子進入血液供人體需要。當人體進食之后，血液中的葡萄糖分子大量增加，血糖濃度大量增加，此時，人體可將多余的葡萄糖分子合成為糖原，貯存于肝臟和肌肉之中。糖原是人體貯藏的快速能源部隊，尤其在應急狀況下，糖原的供能作用更顯重要。

    葡萄糖作為人體必需的營養物質，其主要生理作用有以下幾個方面：

    1.人體最主要的能量來源，且產熱快、供能及時，最終產物為二氧化碳和水分，對人體無害。特別是大腦、神經系統和肌肉的供能只能依靠葡萄糖，其他物質無能為力。

    2.葡萄糖與氨基酸形成糖蛋白，與脂肪形成糖脂，是構成人體細胞和神經組織的重要物質，參與細胞的許多生命活動。糖蛋白也是構成人體抗體、激素和酶的重要組成部分。核糖與脫氧核糖核酸的重要組成成分。

    3.葡萄糖供能對于人體充分利用蛋白質、促進脂肪代謝具有重要的意義。

    4.肝糖原的水平，直接決定人體對毒物的抵抗力和解毒作用，如葡萄糖在人體內代謝后，產生的葡萄糖醛酸具有重要的解毒作用，它可以與進入人體內的嗎啡、水楊酸、磺胺類藥物結合，生產葡萄糖醛酸衍生物而排出體外，從而降低上述藥物產生的毒副作用。葡萄糖醛酸也具有與進入體內的重金屬離子相結合的能力，對四氯化碳和酒精均有戒毒作用。

    食糖對人體的營養作用，無疑與淀粉相似。長期以來，人們對食糖的營養特點認識不清，影響了食糖的利用。同時，由于國內大眾的觀念和生活習慣不同，造成國內人均食糖消費量很低。據國際糖業組織提供的資料表明：我國1997年人均消費食糖6.7公斤，而全世界160個國家和地區1997年人均消費食糖21公斤，發達國家年人均消費食糖34.1公斤。我國年人均消費食糖量遠遠低于世界平均水平，在160個國家和地區中居136位。

    根據上述數據計算，國內平均每人每日消費食糖18.4克，可產生熱量73.6千卡，而正常人體平均每日需攝入碳水化合物（主要系淀粉）400～500克，可產熱量1600～2000千卡，食糖的供熱量只占碳水化合物供熱量的4％左右，比例明顯偏低。因此適當多吃些食糖對人體有益無害。鑒于此情況，1997年中國營養學會制定的我國居民膳食指南和平衡膳食寶塔中，沒有提出食糖的建議攝入量。當然，對于患肥胖癥的兒童和青少年來說，不應該吃超量的糖和含糖食品，對于糖尿病患者更須嚴格控制食糖的用量。

    食糖的營養價值與人工合成的甜味劑有著本質的差別。正確利用食糖，不僅有益于人體健康，而且也有利于促進我國制糖工業的發展。