“我依然認為我是個科學家”

——專訪世界糖業(yè)研究組織總干事Richard Cottrell博士

2010年6月16至18日，“世界糖業(yè)研究組織2010年年會”在北京順利召開，同期舉辦的以“發(fā)展中的世界糖業(yè)”為主題的研討會吸引了中國代表近90位。與世界糖業(yè)組織（ISO）不同，會議的主辦方——世界糖業(yè)研究組織（WSRO），致力于監(jiān)測和交流食糖及其它碳水化合物在營養(yǎng)與健康領(lǐng)域的科學研究。大多數(shù)中國糖業(yè)界同仁對該組織相對陌生。為了了解世界糖業(yè)研究組織、了解世界上食糖與健康領(lǐng)域的研究狀況，6月16日，《中國糖業(yè)》記者在北京東方君悅大酒店對世界糖業(yè)研究組織總干事Richard Cotrell博士進行了專訪。

與糖結(jié)緣

從倫敦大學學院（University College London）獲得生物化學博士學位時，Richard只有23歲。畢業(yè)后他從事了14年的癌癥研究，之后任職于英國營養(yǎng)委員會（British Nutrition Foundation）和利茲海德食品研究協(xié)會（Leatherhead Food Research Association）。1993年1月，Richard被任命為糖業(yè)局（Sugar Bureau）理事，開始與食糖打交道。

事實上，Richard與糖結(jié)緣最早可追溯至他在英國營養(yǎng)委員會任職期間。“我在英國營養(yǎng)委員會時，曾擔任一個食糖專家委員會的學術(shù)干事，即使在那時，我對他們對于食糖的普遍認識缺乏證據(jù)仍感到非常震驚”。這也成為Richard后來進入食糖行業(yè)的原因之一。

進入糖業(yè)局后的Richard在食糖與健康領(lǐng)域的活動相當活躍，他同時兼任了營養(yǎng)學會（Nutrition Society）官員、歐洲制糖業(yè)聯(lián)盟營養(yǎng)學工作組（Working Group on Nutrition of the Federation of European Sugar Manufactures）主席和世界糖業(yè)研究組織科學交流委員會（Scientific and Communications Committee）主席。2004年5月Richard被任命為世界糖業(yè)研究組織總干事。

    工作在WSRO

“WSRO的主要目的是向我們的會員傳達最新的科技，因為他們有自己的方式去進行深入溝通。而另一件我們多年前便明白的事情是，整個糖業(yè)界需要做兩件事：一是資助研究，二是確保會員清楚的了解食糖與健康日益復雜的爭論。”

對于第二項工作，Richard解釋道：“在這個領(lǐng)域（食糖與健康）有成千上萬本出版物，閱讀這些出版物，找出哪些是可靠的，哪些是是值得關(guān)注的，普遍的界限在哪里，是非常重要的工作。事實上，有時你并不能得出結(jié)論，因為證據(jù)并不夠充分。”

資助研究項目是WSRO非常重要的一項工作，因為當前食糖行業(yè)所關(guān)心的某些問題尚不能引起普通學術(shù)界的關(guān)心，但這些問題對食糖行業(yè)又頗為重要。為了不影響研究成果的真實性，WSRO設(shè)立了研究資助機制，那就是在選定資助某項研究后，WSRO不再對研究進行任何干預，唯一要做的就是為研究提供幫助。對于研究成果，即使其不利于食糖行業(yè)，也必須進行公布。這項機制確保WSRO資助的研究成果真實可信。

鑒于WSRO的行業(yè)背景，其資助的項目還是難免遭人質(zhì)疑。“也許你會像某些科學家那樣從字面上理解，認為由公共機構(gòu)、政府資助的研究要比行業(yè)資助的研究更加可靠，然而這個假設(shè)已經(jīng)被一項嚴格的研究用兩個實驗證明為錯誤的，其中一個與食糖有關(guān)。”Richard向記者介紹道，在“軟飲料會使人體重增加”的研究中，行業(yè)資助的研究結(jié)果認為“軟飲料不會使人體重增加”，而政府資助的研究結(jié)果卻認為“軟飲料會使人體重增加”，研究通過嚴格的統(tǒng)計分析法、平衡證據(jù)后，最終認為在普通人的一般生活中，“軟飲料不會使人體重增加”，證明行業(yè)資助的研究結(jié)果是正確的。“其實這種現(xiàn)象很容易解釋，因為行業(yè)資助的研究必須格外的小心，它的證據(jù)質(zhì)量必須經(jīng)得住人們的反復驗證和推敲。而政府資助的研究，如果給出的是一個人們已經(jīng)確信正確的結(jié)論，它便會選取一個很小的、不足以進行統(tǒng)計分析的樣本。”

由于“食糖不利于健康”的錯誤觀點已經(jīng)影響了公眾很多年，要想將其糾正必然相當困難，這不但需要WSRO孜孜不倦的努力，更需要世界糖業(yè)界攜手攻克這一難關(guān)。

C = 中國糖業(yè)

    R = Richard Cotrell博士

“我依然認為我是個科學家”

C：您從事過14年的癌癥研究，后來的26年一直在各個機構(gòu)擔任官員，您是否想念作為科學家的日子？

R：不，因為我依然認為我是個科學家，不同之處只是在于現(xiàn)在的工作不需要我再埋頭于放著小動物的實驗臺了。我職業(yè)生涯的初期從事的是癌癥研究，之后一直在做案頭研究。但是案頭研究也是研究，也是科學，只是我所做的更多的是去分析、批判他人的工作，而這項工作我認為十分必要。因為必須有人去審視那些由實驗人員得出的證據(jù)，來決定哪些證據(jù)是可信的，如果證據(jù)可信我們又能從中獲知些什么。

C：但是在有些人看來，批判別人的工作遠比自己去做這些工作要容易……

R：或許如你所說，但這是不同的工作。歷史上最著名的那些科學家中，有一些人便是通過整合不同科學家的信息得出自己的理論而知名。牛頓和蘋果的故事并不常見，通常情況下還是整個理論的問題。比較經(jīng)典的例子是兩位通過發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)而獲得諾貝爾獎的科學家，他們的成果便是基于他人研究的數(shù)據(jù)。

C：那您認為您現(xiàn)在所做的工作相比以前更加有意義？

R：這是不同的概念，我不認為現(xiàn)在的工作更有意義，但這是一個非常必要的工作。尤其是我現(xiàn)在的工作涉及兩個方面，一是分析科學證據(jù)，另一個是為證據(jù)進行溝通。過去在負責一個政府委員會的課題時，我非常震驚的發(fā)現(xiàn)這個委員會得出的結(jié)論不但是危險錯誤的，而且他們根本沒有這一領(lǐng)域最新的證據(jù)。意識到科學家們從不與政策制定者進行溝通，我感到確保政策制定者獲得最新的證據(jù)，尤其是證據(jù)可靠性的解釋是非常重要的工作。

C：那您職業(yè)生涯中最大的挑戰(zhàn)是什么？

R：我想可能是去勸說營養(yǎng)學界的科學家接受“目前那些關(guān)于營養(yǎng)學在慢性疾病中的作用的證據(jù)是間接的和難以令人信服的，因而是不可信的”這一觀點。這樣的證據(jù)已被證明是完全誤導性的（例如“世界蛋白質(zhì)鴻溝”的慘敗），在未來可能仍將如此。

“我總是對我們的會員說，如果有任何不利于食糖的消息，我們需要最先知道”

C：鑒于WSRO的行業(yè)背景，公眾怎能去信任由WSRO資助的這些研究？

R：我總是對我們的會員說，如果有任何不利于食糖的消息，我們需要最先知道。

C：然后呢？你讓這些不利消息消失？

R：不，因為WSRO資助研究的方式已經(jīng)確保了它們不會消失。你會發(fā)現(xiàn)如果資助一項研究基于“研究結(jié)果必須公布”的條件，學者們會很不請愿，因為他們希望自己有選擇權(quán)。但我們堅持研究結(jié)果必須公布，無論結(jié)果如何。但是這些結(jié)果仍然會對社會產(chǎn)生影響，因此在公布這些結(jié)果的同時我們必須迅速對其警惕。在我資助研究的16年中（包括WSRO和另一個組織），盡管大量的研究提出了非常困難和敏感的問題，但迄今為止，還沒有任何一個研究讓我覺得難以接受。

“WSRO的宗旨沒有變”

C：從2003年開始，WSRO年會的主題就不只局限于食糖與健康，這是否意味著WSRO的宗旨已經(jīng)從“更好的理解食糖在健康、營養(yǎng)及其它領(lǐng)域的作用”變?yōu)椤案玫睦斫馐程窃诮?jīng)濟領(lǐng)域的作用”？

R：不是這樣。因為要理解食糖在飲食中的作用，必須理解影響這一作用的其它因素，其中之一便是文化和文化習慣。不同的國家有著非常不同的飲食習慣，食糖在個人生活中發(fā)揮的作用也不同。比如說，你會發(fā)現(xiàn)關(guān)閉非洲農(nóng)村的一家糖廠將造成這一地區(qū)的人們營養(yǎng)不良，因為他們沒有任何的收入。明天一位來自聯(lián)合國糧農(nóng)組織的專家將談到食糖在糧食安全中的作用，因為卡路里測試顯示全球還有2億人面臨持續(xù)的卡路里短缺。在許多國家，大量的食物由于變質(zhì)而被浪費，這通常發(fā)生在農(nóng)場到市場之間的過程，而糖卻是少有的易于保存的食物。所以食糖作為一種獨特的食物，也許會對全球糧食安全產(chǎn)生影響。所以我非常想聽聽他明天演講的內(nèi)容。所以說，WSRO的宗旨并沒有變。